Indianernes tradisjonelle levesett påvirker miljøet minimalt sammenlignet med de hvite bosetternes fremferd. Forsker Sven Wunder i Senter for internasjonale skogstudier (CIFOR) peker på at de to kulturene innebærer ulike tenkesett, der det for nybyggere gjelder å rydde jord og plassere ut kyr så fort som mulig for å vise at jorda er deres. Han mener at den viktigste drivkraften bak avskogingen i Pará er de mange kvegbøndene. Tømmerhuggerne er bare fortroppen som lager de første veiene i de jomfruelige områdene, og slik åpner skogområdene for at de store ranchene kan flytte etter. Brasil er nå verdens største kjøtteksportør, samtidig som det lokale kjøttinntaket har gått kraftig opp. Presset på skogene bare øker.