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Hacer que la naturaleza cuente: iniciativas para incrementar el pago por servicios ambientales en Ecuador y Colombia
 Este proyecto, programado para ser ejecutado entre enero 2007 y diciembre
2008, es financiado por la Fundación John D. and Catherine T. MacArthur
Foundation. Esta es una iniciativa conjunta entre CIFOR (PI Dr. Sven Wunder) y
la Universidad Estatal de Ohio, Facultad de Estudios Latinoamericanos (Co-PI Dr.
Douglas Southgate) y se enfoca en esquemas emergentes de pagos por servicios
ambientales (PSA) en Ecuador y Colombia. Para los estándares mundiales, esta
región posee una alta biodiversidad, mucha de la cual se encuentra amenazada por
la pérdida y degradación de hábitats debido a la tala, transformación a
pastizales y expansión de la agricultura en pequeña escala. Se ha ensayado con
varios enfoques para tratar de revertir ese proceso, incluyendo diferentes
formas de PSA y otros incentivos económicos y mecanismos innovadores de
financiamiento a la conservación. Muchas de las iniciativas han surgido de
manera aislada, con pocas oportunidades de que quienes se han involucrado –
compradores, vendedores e intermediarios – puedan compartir experiencias y
construir un cuerpo común de conocimiento y entendimiento.
El objetivo general del proyecto es construir capacidades a nivel nacional en
Ecuador y Colombia, relacionadas con la mejor forma de implementar el pago por
servicios ambientales (PSA). Esto se hará mediante la extracción y diseminación
de información sobre las mejores prácticas de PSA, que apoyen las iniciativas de
PSA en proyecto y en ejecución. Al recopilar, analizar, intercambiar y circular
información sobre el PSA entre profesionales, investigadores y decisores, el
proyecto también aumentará la capacidad de los actores interesados en la
conservación y mejorará la información que manejan en cuanto a la implementación
del PSA. Esto hará que el PSA se convierta en una herramienta más eficaz para la
conservación de la biodiversidad y una fuente de beneficios para los pobladores
locales.
Los objetivos específicos son:
Analizar en detalle y en el campo cuatro o cinco esquemas de PSA para
obtener lecciones claves sobre los factores que influyeron en el éxito o fracaso
en diferentes circunstancias, de manera que se pueda ofrecer consejo y
sugerencias prácticas sobre decisiones estratégicas en el diseño y adaptación
del PSA. Ayudar a poner en marcha una o dos nuevas iniciativas de PSA; para ello se
determinará la factibilidad de tales iniciativas, se darán sugerencias
específicas para el diseño del PSA a través de asesorías y apoyo directo en el
campo y, eventualmente, se suministrarán fondos o se ayudará a asegurar los
recursos financieros estratégicos para el pago de actividades piloto. Se creará un foro para el intercambio de información y creación de
capacidades mediante dos talleres (uno en cada país), el fortalecimiento y
ampliación de una base de direcciones electrónicas de actores relacionados con
el PSA (RISAS) que permita la diseminación de resultados y alentando el uso de
esquemas ya probados para el análisis coherente del PSA.
 Una de las metas del trabajo comparativo propuesto es determinar las
condiciones bajo las cuales trabajan mejor los diferentes enfoques de pago por
servicios ambientales para la conservación de la biodiversidad. Hay dos grandes
enfoques. Primero, centrarse directamente en la conservación de la biodiversidad;
por ello, se pagará a los dueños de la tierra por la preservación o restauración
del hábitat silvestre, creando así más hábitats. Este enfoque exige pagos
continuos y a largo plazo. Segundo, los pagos pueden centrarse en la provisión
de otros servicios ambientales que sean compatibles con la protección a la
biodiversidad.
Por ejemplo, este enfoque indirecto se ha usado para la protección de páramos
(pastizales alpinos de altura) y bosques nubosos, para asegurar su capacidad de
producir grandes cantidades de agua de buena calidad para los usuarios de aguas
abajo. En algunos casos, los dueños de la tierra reciben pagos directos y
regulares por esos servicios. En otros, el dinero recolectado de los usuarios se
deposita en un fondo de inversión, el cual se utiliza para financiar proyectos
de manejo de la cuenca alta, mejorar el manejo de áreas protegidas e integrar
las iniciativas de conservación y desarrollo.
La investigación ha sido diseñada para responder a las preguntas siguientes:
¿Bajo qué condiciones funcionan mejor para la conservación de la
biodiversidad los pagos directos o las inversiones en sinergias indirectas? ¿Son preferibles los pagos continuos, en vez de los incentivos de corto
plazo, para lograr un cambio en las actividades productivas? ¿Da mejores resultados la compensación de los costos de oportunidad
recurrentes que los fondos de inversión para financiar proyectos puntuales? ¿Cuáles acciones deben verse como pagos locales específicos y puntuales y
cuándo debiera involucrarse a la sociedad civil? ¿Cuándo debieran hacerse ‘paquetes’ de servicios, en vez de concentrarse en
el servicio más importante?
Las respuestas a estas preguntas ayudarán a guiar las inversiones en
conservación a futuro en los dos países y aún fuera de sus fronteras.
Sitios
Junto con los socios del CIFOR en Colombia y Ecuador, se han identificado
siete sitios potenciales; sin embargo, hasta el momento no se ha seleccionado
ninguno. Cinco de los sitios candidatos caen en algunos de los cuatro tipos de
paisajes prioritarios identificados por la Fundación MacArthur en la región.
Ecuador
1. Cordillera del Cóndor (Provincia de Morona-Santiago, sur de Ecuador). Esta
es un área remota, con gran biodiversidad y riqueza de bosques, amenazada por la
minería, la extracción de madera y la expansión agrícola gradual a manos de los
grupos indígenas Shuar y Ashuar. Junto con GTZ-Ecuador y Conservation
International (CI), CIFOR hará un estudio de pre-factibilidad para determinar la
viabilidad de diferentes esquemas de incentivos para la conservación.
2. Chachis (Provincia de Esmeraldas, oeste de Ecuador). Este incentivo
comunal para la conservación, negociado por CI y GTZ, plantea el uso de dinero
proveniente de inversionistas privados para crear un fideicomiso que genere
retornos anuales, los cuales se usarán para pagar a las comunidades indígenas
para que eviten la tala en sus bosques prístinos. CIFOR ayudará con la
valoración socioeconómica y definición de lineamientos para evaluar la
eficiencia de los esfuerzos de conservación.
3. Pimampiro (Imbabura, norte de Ecuador). Este esquema de PSA ya tiene seis
años y es uno de los más antiguos en la región. Los usuarios municipales del
agua pagan a los agricultores de la cuenca alta de Nueva América por la
conservación de los bosques en las tomas de agua, lo cual genera claros
beneficios a la biodiversidad. En colaboración con una ONG local EcoCiencia –
CIFOR está realizando un estudio hidrológico y analizando los cambios en los
costos de oportunidad de la conservación para los proveedores del servicio.
4. Cuenca – Parque Nacional Cajas (Provincia de Azuay, sur de Ecuador). El 3%
de la tarifa pagada por los usuarios del agua en Cuenca, la tercera ciudad más
grande de Ecuador, se dedica al manejo de cuencas; una parte se emplea
específicamente a mejorar el manejo del Parque Nacional Cajas, en la cuenca alta.
CIFOR trabajará con ETAPA (Empresa Pública Municipal de Telecomunicaciones, Agua
Potable y Alcantarillado) en Cuenca para determinar si este es un mecanismo
eficiente para la protección de la cuenca y la conservación de la biodiversidad.
Colombia
5. Chaina (cerca de Villa de Leyva). Bajo este esquema de pago por los
servicios ambientales de la cuenca, preparado por el Instituto Humboldt como
intermediario, los beneficiarios municipales del agua pagarán a los agricultores
en la parte alta de la cuenca por cambiar sus prácticas de uso de la tierra.
Este esquema está listo para la implementación. CIFOR ayudará al Instituto
durante la implementación para probar y adaptar diferentes tipos de incentivos.
6. Chingaza (este de Bogotá). Este es un esquema de PSA de la cuenca a
implementarse en el 2007. Una ONG local Ecoversa – en colaboración con la
Corporación Autónoma Regional del Guavio (Corpoguavio), una entidad regional
pública encargada de lo ambiental, planean usar los pagos por servicios
hidroeléctricos y por agua potable en Bogotá para generar fondos que permitan
pagar a los productores de papa en la región de Guasca por la conservación de
los pastizales del páramo.
7. La Vieja (Quindío). Fundación CIPAV, una ONG de Cali, está desarrollando
un esquema de PSA para ofrecer pagos temporales (2-4 años) por la plantación de
árboles en pastizales no arbolados con dineros provenientes de GEF (Global
Environmental Facility); se espera que esto ayude a restaurar la biodiversidad
en esas áreas. CIFOR ayudará a incorporar la perspectiva de la protección a las
cuencas; se espera ofrecer paquetes de servicios ambientales que permitan
extender los pagos más allá de los 2-4 años iniciales.
Socios colaboradores del proyecto
Tanto CIFOR como OSU tienen una fuerte red de socios colaboradores en los dos
países. Entre ellos están
Conservation International
(región andina),
GTZ-Ecuador, la Red de Información sobre Pagos por Servicios Ambientales (RISAS)
en Ecuador, el Instituto de Investigación en Recursos Biológicos Alexander von
Humboldt en Bogotá (Colombia), la Facultad de Ciencias Económicas de la
Universidad de los Andes en Bogotá (Colombia) y las ONG Fundación CIPAV en Cali
(Colombia),
Fundación
Ecuatoriana de Estudios Ecológicos (EcoCiencia) y
Fundación Antisana (ambas en Ecuador).
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