Local Perspectives of Forest Landscapes: A Preliminary Evaluation of Land and Soils, and their Importance in Malinau, East Kalimantan, Indonesia.

Basuki, I. y Sheil, D. 2005. CIFOR, Bogor, Indonesia.

Abstract:

Trabajando con siete comunidades en el valle alto de Malinau en Kalimantan Oriental, emprendimos un estudio del recurso suelo entre 1999 y 2001. Este paisaje boscoso contiene diversas formaciones geológicas, pero existe poca información de sus suelos y potencial de uso. Se tomaron 600 muestras de suelo a partir de 200 cuadrantes dispersos para su posterior análisis químico y físico. También se registraron las percepciones de la gente local sobre los recursos de suelo para cada cuadrante a través del trabajo cooperativo con las comunidades locales Merap y Punan. Los Merap se han especializado principalmente en agricultura transitoria, mientras que los grupos Punan tienden a especializarse en la colecta de productos forestales. Las entrevistas adicionales clarificaron conceptos más generales sobre las preferencias del suelo y uso de la tierra.

Los suelos encontrados son diversos pero su fertilidad es constantemente baja debido a los bajos niveles de pH, limitada CIC (Capacidad de Intercambio Catiónico) y la saturación de carbono orgánico, fósforo y de la base (nutrientes). La formación de talpetate, su toxicidad por aluminio y lo difícil y escarpado del terreno, son limitantes adicionales para el cultivo en estas áreas. Una evaluación formal de los 200 sitios de muestreo indicó que todas las áreas son inadecuadas para la producción sostenible de cultivos como pimienta, café, cacao, caucho y palma de aceite. Sin embargo, algunos sitios tienen cierto potencial para el cultivo sostenido de arroz y coco. Todos los sitios convenientes para el cultivo de arroz ya están siendo cultivados, aunque están lejos de ser ideales, pues el nivel de nutrientes es bajo y el riesgo de inundaciones es alto. Hay pocas posibilidades para expandir la agricultura.

El riesgo de erosión es alto, los terrenos rugosos muestran erosión incluso en áreas de bosque primario. En algunas áreas, la extracción de madera ha provocado la compactación del suelo, retardando la recuperación del bosque. El endurecimiento del suelo (formación de talpetate) era evidente en casi una tercera parte de los cuadrantes. Los suelos más frágiles en términos de sostenibilidad son suelos finos (entisoles) en cuestas escarpadas, y también las áreas de arena blanca (entisoles), la cubierta vegetal natural en estos sitios debería protegerse. Por la fragilidad general del sitio y especialmente el alto riesgo de erosión, cualquier plantación fuera de las limitadas planicies aluviales debe evitarse.

A pesar de la aspereza del paisaje, las opiniones locales ilustran una dependencia íntima de las comunidades con su tierra para el cultivo y otros valores. Las entrevistas con las comunidades Merap y Punan dejan claro que la vegetación y el color del suelo son los principales criterios usados para evaluar la calidad del terreno. El Tana tiem o "suelo negro", es percibido localmente como el suelo más fértil y productivo para la agricultura. Según opiniones locales, la buena tierra para cultivo se encuentra sobretodo en llanos aluviales y zonas boscosas, mientras que la tierra pobre se asocia con pantanos y pendientes. Estas observaciones son consistentes con nuestras evaluaciones directas en el campo.

Se encontraron diferencias en las percepciones de la tierra y el suelo dentro  y entre los grupos viviendo en el área de investigación, dependiendo de sus experiencias en el uso de la tierra y de valores culturales particulares. En general, la gente Merap mostró una nomenclatura y evaluación de los suelos más sofisticados que los Punan, menos dependientes de la agricultura. Además, las valoraciones de los informantes Merap demostraron una correlación más fuerte con medidas directas de fertilidad del suelo.

Los paisajes forestados, especialmente los bosques con las tierras y suelos más fértiles, son esenciales para el sustento local. Las preferencias de la gente local deben ser vistas como un componente vital en cualquier esfuerzo para lograr un manejo eficaz y sostenible de la región de Malinau.

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